Страшная новость распространилась в авиагарнизонах Лиды и Барановичей — дважды Герой Советского Союза гвардии майор Степанищев Михаил Тихонович 8 сентября 1946 года покончил с собой.
В одной из своих публикаций ранее уже рассказывал об аналогичной печальной истории, произошедшей в послевоенной Белоруссии — 17 ноября 1949 года в г. Минске застрелился Герой Советского Союза генерал-лейтенант танковых войск Алексей Осипович Ахманов. Об этом можно прочесть ЗДЕСЬ:
Это событие взбудоражило тогда столицу Белоруссии. Для многих известие стало шокирующим, непонятным, необъяснимым. Много неясного и в истории с трагической гибелью Михаила Степанищева. Одна из причин в том, что обстоятельства самоубийств и в том, и в другом случае сразу засекретили…
В годы войны причины самоубийств военачальников более понятны и объяснимы. Наиболее известный случай — 23 июня 1941 года застрелился командующий ВВС Западного особого военного округа, Герой Советского Союза, генерал-майор авиации И.И. Копец (узнав о громадных потерях самолётов в первые часы войны). Таких трагических эпизодов в годы войны было немало. Об этом можно прочесть ЗДЕСЬ:
Сложнее разобраться – почему военачальники высокого ранга лишали себя жизни уже после Победы. Причины могли быть самыми разными – тяжелая болезнь, душевное расстройство, проблемы по службе, бытовые неурядицы…
Что же произошло в случае с М.Т. Степанищевым?
Михаил Степанищев родился 15 ноября 1917 года в деревне Первое Колесово, что в Орловской губернии (ныне — в Задонском районе Липецкой области). С 1930 года проживал в Донецкой области (ДНР), работал на шахте, с 1935 года – на Ворошиловградском паровозостроительном заводе. В 1937 году окончил Ворошиловградский аэроклуб, в 1938 году — Ворошиловградскую военную авиационную школу лётчиков. Проходил военную службу лётчиком в 160-м резервном авиаполку и 211-м ближнебомбардировочном авиаполку (в Одесском военном округе).
Михаил Степанищев — участник Великой Отечественной войны с июня 1941 г. Воевал летчиком, командиром звена, эскадрильи, штурманом 225-го (с марта 1943 года – 76-го гвардейского) штурмового авиаполка.
Всего за годы войны, летчик-штурмовик гвардии майор М.Т. Степанищев совершил 244 боевых вылета (234 – на штурмовике Ил-2 и около 10 – на бомбардировщике Су-2), нанеся противнику большой урон в живой силе и боевой технике. Был тяжело ранен.
29 июня 1945 г. М.Т. Степанищев был удостоен второй «Золотой Звезды». За 5 дней до этого он вместе с Иваном Кожедубом принимал участие в Параде Победы на Красной Площади. Это был звездный час М.Т. Степанищева. Но после парада началось его падение.
Пике Михаила Степанищева было крутым — несколько раз его понижали в должности, неоднократно происходили конфликты с начальством и случались ссоры в семье.
Вначале его сняли с должности заместителя командира дивизии и назначили заместителем командира авиационного полка. В июне 46-го снова понижение — до штурмана полка…
Причины называют разные. Наиболее объективным, на мой взгляд, является объяснение, изложенное в книге Михаила Зефирова и Дмитрия Дёгтева:
«Однако последствия полученных на фронте ран давали себя знать. Он испытывал сильные боли в позвоночнике, но скрывал это от врачей, так как опасался, что те запретят ему летать. Помимо того у него начались разлады в семье. В итоге 08.09.1946 г. в состоянии тяжелого психического стресса Степанищев застрелился».
Есть основания полагать, что все неприятности по службе и разлады в семье действительно были связаны с тяжелыми ранениями. 12 июня 1942 года Ил-2 лётчика 211-го штурмового авиационного полка Михаила Степанищева был сбит в районе города Барвенково (Харьковская область). При вынужденном приземлении он получил серьезную черепно-мозговую травму и контузию спинного мозга.
На момент трагической смерти М.Т. Степанищеву было всего 28 лет.
Жена Степанищева, Александра Алексеевна, вместе с сыном Сашей вскоре уехала из Барановичей, его могила со временем затерялась. Позже на кладбище была установлена памятная плита (приблизительно — на месте реального захоронения).
Светлая память!
(1) В некоторых публикациях указана другая дата — 12 декабря.
(2)Михаил Зефиров, Дмитрий Дёгтев. «Лаптежник» против «черной смерти». Обзор развития и действий немецкой и советской штурмовой авиации. АСТ. 2008.
