Жан-Леон Жером (родился 11 мая 1824 года, Везуль, Франция — умер 10 января 1904 года, Париж) — французский живописец, скульптор и педагог, один из самых выдающихся академических художников конца 19 века во Франции.
Жером учился у Поля Делароша. Его исторические и мифологические композиции были иногда анекдотичными, кропотливыми, часто мелодраматичными и часто эротичными. Жером был очарован технической виртуозностью. Он был хорошим рисовальщиком в строгом линейном стиле Жана-Огюста-Доминика Энгра и изобретательным иллюстратором в манере Делароша. Будучи преподавателем в Школе изящных искусств, он числил среди своих многочисленных учеников Одилона Редона и американских художников Томаса Икинса и Дж. Олдена Вейра. Очень успешный художник, Жером оказал большое влияние ни мир искусства Парижа. Он был крайне враждебно настроен по отношению к импрессионистам и еще в 1893 году призвал правительство отказаться от завещания их 65 работ.
Сын ювелира, Жан-Леон Жером родился во французском провинциальном городке Везуль в 1824 году. Умный, прилежный ребенок, он изучал латынь, греческий и историю в средней школе. Рисованию его учил Клод Базиль Кариаж, художник-неоклассик и бывший ученик Жана-Огюста-Доминика Энгра. Юный Жером проявил впечатляющий талант к искусству.
В 16 лет Жером уехал из своего родного города в Париж, где стал заниматься в студии Делароша, которого обожал.
В течение трех лет Жером придерживался строгого распорядка дня: утром учился по слепкам, а днем рисовал или зарисовывал эскизы на пленэре. Он копировал работы старых мастеров в Лувре и посещал занятия в престижной Школе изящных искусств.
В 1843 году Деларош и Жером отправились в Италию, посетив Рим, Венецию и Неаполь. Благодаря связям Делароша он познакомился с несколькими молодыми художниками и начинающими фотографами. Эти новые знакомства в дальнейшем повлияли на его работы. По возвращении он выставил «Петушиный бой», который принес ему медаль третьей степени на Салоне 1847 года.
Богородица с Христом и святым Иоанном, и Анакреонт с Бахусом и Купидоном получили медаль второй степени в 1848 году. В 1851 году он выставил «Пьяный Бахус и Купидон», «Пестум» (1852) и «Идиллия» (1853).
По возвращении в Париж Жером учился у швейцарского художника Шарля Глейра (Глейр возглавил студию Делароша). Глейр научил Жерома совершенствованию рисунка. Под влиянием Глейра он развил свое мастерство в жанровой живописи.
На выставку 1855 года он представил «Отдых в русском лагере» и большое историческое полотно «Рождение Христа», которое критики считали несколько запутанным по сути, но в знак признания его непревзойденных способностей государство его приобрело.
В 1856 году Жером предпринял свое первое путешествие в Египет и на Ближний Восток. Он путешествовал по Нилу, посетил Каир, пересек Синайский полуостров и исследовал Святую Землю, включая посещение Иерусалима и Дамаска. Он черпал вдохновение в пейзажах Северной Африки и ее жителях, создавая свои первые ориенталистские работы. Репутация Жерома значительно укрепилась на Салоне 1857 года благодаря коллекции работ более популярного характера: «Дуэль: после маскарада», «Египетские новобранцы пересекают пустыню», «Мемнон и Сесострис» и «Водопой верблюдов».
В «Цезаре» (1859) Жером попытался вернуться к более строгому жанру, но картина не смогла заинтересовать публику.
«Фрина перед ареопагом», «Король Кандоль» и «Сократ, застающий Алкивиада в доме Аспазии» (1861) вызвали некоторый скандал из-за выбранных художником сюжетов и обрушили на него ожесточенные нападки Поля де Сен-Виктора и Максима Дюкампа.
В 1863 году Жером женился на Мари Гупиль, дочери преуспевающего международного арт-дилера Альдофа Гупиля, с которым он работал в течение четырех лет. Он описал свою 21-летнюю невесту как «молодую женщину редкой красоты и очаровательной грации».
В том же году родилась их первая дочь Жанна, и в дальнейшем у них родилось еще три дочери и один сын. Его удача продолжилась, когда в 1864 году он занял должность в престижной Школе изящных искусств, став одним из самых уважаемых преподавателей школы.
Профессиональные отношения Жерома с Альдофом Гупилем, известным как «международный центр дилеров современного искусства», сыграли решающую роль в успехе художника. Гупиль продавал фотографии и фотогравюры современных картин через офисы в Нью-Йорке, Лондоне и Берлине, и Жером стал его самым тиражируемым художником.
Лучшие картины Жерома посвящены восточным сюжетам; среди них можно назвать «Молитва в Каире» (1865), «Невольничий рынок» (1867).
Он часто иллюстрировал историю, например, «Людовик XIV». и «Мольер» (1863); Прием сиамских послов в Фонтенбло (1865); и «Смерть маршала Нея» (1868).
Жером путешествовал по Европе и Ближнему Востоку, посетив Испанию, Грецию, Турцию, Иерусалим и Сирию. Он посещал Египет не менее шести раз в своей жизни, и его туры вдохновили на создание нескольких впечатляющих, шокирующих и провокационных картин, в том числе изображений рабов, ожидающих продажи на рынке, женщин, нежащихся в турецких банях, танцовщицы живота, развлекающей солдат на отдыхе, и отрубленных голов, свисающих с крюков возле мечети.
Интеллектуалы отвергали его как фантаста, чьи работы служили только коммерческим целям.
Жерому было 55 лет, когда он открыл для себя скульптуру и по словам писателя Эдуарда Папе, он взялся за нее «со всей страстью и серьезностью молодого художника». Как скульптор, он выполнил, среди прочих работ, «Омфалу» (1887) и статую герцога д’Омале, которая стоит перед замком Шантийи (1899). Его «Беллона» (1892), выполненная из слоновой кости, металла и драгоценных камней, которая также выставлялась в Лондонской королевской академии, привлекла большое внимание. Затем художник начал интересную серию изображений завоевателей, выполненных из золота, серебра и драгоценных камней: Бонапарт, вступающий в Каир (1897); Тамерлан (1898) и Фридрих Великий (1899).
К этому времени Жером также сделал себе имя как ярый антиимпрессионист. В 1884 году он выступил против Школы изящных искусств, когда она организовала посмертную выставку Эдуарда Мане. Жером сказал, что Мане «был апостолом декадентской манеры, поэтапного искусства», и хотя он (Жером) был «назначен нацией преподавать молодым людям грамматику искусства», он не думал, что его ученикам «следует представлять образец в высшей степени своевольного и мрачного искусства со стороны художника, который так и не развил в себе тех редких качеств, которыми он был наделен.»
К 1898 году Жером был назначен великим офицером, предпоследнее звание в ордене Почетного легиона и редкое отличие для художника.
Его описывали как человека, очарованного внешностью — как чужой, так и своей собственной. Он хорошо одевался, гордился своей густой гривой и любил фотографироваться.
The Art Journal назвал внешность Жерома «необычной», прежде чем добавить, что «его голова с глубоко посаженными большими глазами, буйной копной седых волос и заостренными седыми усами в высшей степени живописна. Он худ, как тень, и отличается чрезвычайным трудолюбием, чрезмерной раздражительностью и крайней неприязнью к посетителям».
Забота Жерома о собственной внешности возможно стала причиной его собственной смерти в 1904 году, когда он умер аккуратно и без суеты в своей студии в возрасте 80 лет, перед портретом Рембрандта. Французский писатель Альбер Суби писал, что он скончался «внезапно, в полном расцвете сил, без предварительного периода постепенного физического упадка. Всего неделю назад его можно было увидеть стройным и прямым, как офицер в гражданской одежде». Его звание кавалера ордена Почетного легиона давало ему право на пышные военные похороны, но он оставил инструкции для более простого случая. Он был похоронен на кладбище Монмартр перед его собственной скульптурой «Скорбь». Подсчитано, что за свою жизнь он создал около 600 полотен, шестьдесят скульптур и сотни рисунков и этюдов.
