18 июля 1976 года воздушное пространство Советского Союза было нарушено транспортным коммерческим самолетом CL-44 номер LV-JTN возвращавшимся из Ирана в Израиль. Это был не первый рейс данного самолета и Советский Союз до этого уже делал запрос в Тель-Авив с целью выяснить, что перевозится на борту CL-44 через советско-турецкую границу.
Израиль игнорировал данные запросы. Еще бы, ведь на борту находился предприимчивый швейцарец Андреас Дженни — торговец оружием. Андреас нанял шотландца Стюарта Аллена Маккафферти для помощи в перевозке боеприпасов и запчастей для танков в Тегеран. Маккаффети изначально обращался во многие чартерные авиакомпании в США с выгодным предложением на 175 000 долларов США (на сегодняшний день это как 500 тысяч долларов). Компании проигнорировали его предложение.
Выход был найден. Маккафферти прилетел в Аргентину и в Буэнос-Айресе смог нанять самолет авиакомпании Transporte Aereo Rioplatense для перевозки «медицинских препаратов». Самолет даже успел выполнить два успешных рейса в Тегеран. Но на третьем, по всей видимости, немного отклонился от курса на обратном пути. Направившись к границе Турции он вошел в воздушное пространство СССР.
На перехват CL-44 с грузинского аэродрома Вазиани были подняты четыре истребителя Су-15ТМ. Но они так и не решились предпринять какие-то действия и, израсходовав топливо, были вынуждены вернуться на базу. Тогда задачу посадить «незваного гостя» получил летчик другого истребителя Су-15ТМ Валентин Куляпин.
На сверхзвуковой скорости на высоте одиннадцать тысяч метров истребитель быстро догнал нарушителя. Четырехмоторный грузовой самолет с неизвестными опознавательными знаками не отвечал на запросы. Куляпин быстро оценил обстановку, раз на самолете нет иллюминаторов, значит точно не пассажирский.
Нарушитель летел на скорости около 400 километров в час. Такая маленькая скорость была опасна для сверхзвукового истребителя Су-15, он становился плохо управляем и даже мог свалиться в штопор. На истребителе были установлены ракеты класса «воздух-воздух» средней дальности Р-98М. Но для их запуска нужно было удалиться на большее расстояние.
Летчик грузового самолета, по всей видимости, знал это. И почувствовав себя в безопасности начал «дразнить» Куляпина:
До границы оставалось совсем немного. Вот-вот и самолет уйдет. А с «земли» настойчиво требуют посадить нарушителя. И тогда Куляпин придумал подлететь под стабилизатор и ударить его фюзеляжем и крылом. Летчик так и поступил, заел под правый стабилизатор, ударил, от столкновения разбилась кабина фонаря. Куляпину пришлось катапультироваться. Но и самолет-нарушитель потерял управление и свалился на землю.
Наш летчик благополучно приземлился на землю потеряв лишь ботинок, который слетел при катапультировании. На земле его удивленно встретили два парня с проезжающего мимо грузовика. Аргентинским пилотам транспортного самолета повезло меньше. Никто из троих летчиков не уцелел. Не удалось спастись и и Маккафферти.
Позже начались разбирательства. Советского летчика наградили орденом Красного Знамени. Желая хоть как-то «очернить» его, торговец оружием Андреас Дженни заявил, что самолет был сбит в 200 километрах от границы Турции. А западные эксперты и вовсе заявили, что никакого преднамеренного тарана не было. Советский летчик, якобы, не справился с управлением и случайно столкнулся с транспортником.
Правда опровергнуть эту версию достаточно легко. Если послушать воспоминания Куляпина, то он всегда восхищался подвигом капитана Елисеева, который совершил первый в истории реактивной авиации таран. Куляпин мечтал повторить его подвиг, что и сделал:
